Le premier Mont de Piété à voir le jour sur le territoire actuel de la France est celui d’Avignon, qui toutefois, tout comme le Comtat Venaissin (Carpentras et une grande partie de Vaucluse), était un Etat indépendant sous l’autorité des papes jusqu’en 1792.

Ses origines remontent à 1577 date à laquelle la Congrégation mariale Notre Dame de Lorette, composée de laïcs, s’installe en Avignon. L’un de ses objectifs est de soulager les pauvres « honteux », c’est-à-dire qui, par honte, n’osent demander l’aumône. En 1608, la congrégation acquiert une maison avec cour et jardin, dans la rue allant du Plan de Saluces à la rue de la Croix. Elle connaitra travaux et agrandissement et sera le siège du Mont de Piété et du Crédit municipal.

Le 17 avril 1610, Etienne Dulci, archevêque et Vice-légat d’Avignon donne permission pour l’érection et fondation du Sacré Mont-de-Piété et les premiers engagements ont lieu le 6 mai 1610. La confirmation pontificale sera obtenue par bulle du pape Paul V le 3 août 1612.

Le tout premier engagement

Jeanne Caresme, femme d’espazier, est la bénéficiaire du premier prêt accordé le 6 mai 1610, s’élevant à «huits escus de soixante sols pièce» et destiné à sortir son mari des prisons de l’«auditour ». Le prêt est accordé au taux de 5% sur une durée de 1 an. En garantie sont engagés : une ceinture d’argent, deux anneaux d’or dont l’anneau «esposalis », trois «linceulz»de deux toiles, 4 chemises toile crue d’homme, 2 douzaines de serviettes.

Depuis sa création, le Mont de Piété d’Avignon n’a pratiquement jamais interrompu ses activités et a su s’adapter pour trouver les financements indispensables à son activité de prêt.

Ainsi, au 19ème siècle, il est un acteur économique de la région, en créant la condition des soies en 1802 puis la Caisse d’Epargne d’Avignon en 1832. Les revenus de ses activités complémentaires et les dépôts de la Caisse d’Epargne permettent de disposer des fonds pour les prêts sur gages. C’est en 1924 que la Caisse d’Epargne, dont l’activité est devenue très importante, se sépare du Mont de Piété et devient progressivement indépendante.

Alors que le décret de 1918 autorise les Monts de Piété à devenir des Crédits municipaux et à gérer des dépôts de fonds, ce n’est qu’en 1949 que le changement de nom intervient pour celui d’Avignon.

Le Crédit Municipal quitte son siège historique de la rue Saluces en 1986 laissant la place aux archives municipales qui conservent sur place un très beau musée du Mont de Piété.

Le siège de l’établissement est transféré rue Viala. Il ouvre rapidement les agences de Carpentras et de Valence, plus tard des services commerciaux au Plan de Lunel à Avignon et, en 2016, l’agence d’Arles.

Au Moyen Age, des fondations religieuses chrétiennes, au travers d’ordres militaires, comme celui des templiers, ont initié la première activité bancaire de l’occident. L’objectif initial était de financer les croisades et les pèlerinages.

Ces ordres ont accumulé des richesses et sont devenus très puissants, capables des financer des Etats (comme la France pour les templiers). Ces ordres de chevaliers très redoutés, ont ensuite été combattus et supplantés par les ordres mendiants pauvres, laissant la place libre aux usuriers.

La religion catholique condamnait le prêt à intérêt contrairement à la religion juive, ce qui explique que cette communauté ait pu développer le prêt sur gage sans contrôle et donc souvent usuraire, au XII et XIII siècle. La vente du bien pour récupérer le prêt se faisait auprès de particuliers.

Également réprouvée et combattue, cette pratique était pourtant indispensable au développement économique.

Les ordres mendiants pauvres, notamment celui des franciscains, avaient recours au travail et aux dons, pour aider ensuite la population, mais leurs ressources restaient insuffisantes par rapport aux besoins.

Les ancêtres de Mont de Piété tentent de pratiquer le prêt sans intérêt mais cette méthode est vouée à l’échec en raison de l’absence de financement durable (Évêque de Londres 1361, Roi de Castille 1431).

Les Monts de Piété voient le jour avec cette appellation signifiant établissement de prêt en Italie. Le premier est celui d’Ascoli Piceno fondé le 15/01/1458 mais il n’a pas mis en place de taux d’intérêt et ne peut donc pas fonctionner.

C’est le 13 avril 1462 que né le véritable premier Monte di Pietà à Pérugia. En effet, le Conseil de la ville de Pérouse accorde 3 000 florins pour le projet de création d’un Mont de Piété proposé par les moines récollets Michele CARCANO et Barnaba MANASSEI DA TERNI. Sur les 3000 florins accordés par la ville, 2000 sont donnés par les juifs de la ville ce qui semble paradoxal.

De très nombreux Monts de Piété naissent en Italie à la suite : Aquila (1466), Mantoue (1484), Padoue (1491), Sienne (1472), Bologne (1473), Savone (1480), Milan et Gênes (1484).etc.…

Les Monts de Piété italiens, très actifs pendant plus de 3 siècles, évoluent au XIXème vers une activité de Caisse d’Epargne. Napoléon lors de ses conquêtes s’est approprié leurs richesses (1796). En 1807, les Monts de Piété italiens obtiennent leur autonomie mais il est désormais trop tard car les Caisses d’Epargne ont pris le dessus. Enfin, la loi de 1862 en Italie, après l’unité, transforme les Monts de Piété en œuvres de charité, modifiant profondément leur nature et leur objet. C’est ainsi que peu à peu, la poursuite de l’activité devint, pour la grande majorité des Monts de Piété italiens, impossible.

Son histoire et son statut actuel font du Crédit Municipal d’Avignon, un établissement public ancré profondément dans notre territoire au plus près de ses habitants.

Des projets peuvent être construits et adaptés en fonction des nécessités et de l’actualité locale.

L’établissement met en place des partenariats avec les collectivités et les entreprises de notre région afin de répondre aux besoins des usagers concernés (microcrédits, prêts, services bancaires).

Cet attachement très fort à notre territoire se traduit aussi par les partenariats avec des associations locales. C’est ainsi que le Crédit Municipal participe activement au dispositif de Monnaie Locale « la roue » (voir fiche spécifique) qu’il distribue dans ses agences d’Avignon, Carpentras et Arles.

Enfin, les agents du Crédit Municipal sillonnent la région et se déplacent auprès des communes des départements de Vaucluse, des Bouches du Rhône, de la Drôme, de l’Ardèche, parfois même au-delà.

Communes et CCAS partenaires

Agence d’Avignon : Avignon, le Pontet, Morières-Les-Avignon, Saint-Andiol, Sauveterre.

Agence d’Arles : Arles, Tarascon, Berre L’Etang, Lançon de Provence, Saintes-Maries-de-la-Mer.

Agence de Carpentras : Cavaillon, Orange, Robion, Entraigues, Althen-les-Paluds, Aubignan, Bedoin, Blauvac, Caromb, Entrechaux, Flassan, Gordes, Malaucène, Lamotte-du-Rhône, Mollans-sur-Ouvèze, Orange, Piolenc, Rasteau, Roaix, Sarrians, Saumane, Suze-la-Rousse, Vaison-la-Romaine, Vacqueyras, Vinsobres.

Agence de Valence : Romans-sur-Isère, Beaumont-les-Valence, Soyons, Tournon-sur-Rhône.

Entreprises, institutions, amicales et CE partenaires

CDG 84, Amicale CHA, Amicale Chambre d’Agriculture, Bigard – CE, Eurenco – CE, Foncia Avignon, SOIS 84, TCRA, CHI Cavaillon, Amicale Saint-Martin-de-Crau, COS de Martigues, COS Arles Prêt Pass, Centre Pénitentiaire de Tarascon, CE Mairie de Valence, CE Mairie Romans, Caisse des Écoles Romans/Isère, CE Citea, Hôpital Bourg-Saint-Andéol, OPH Valence, Sotrirno Montélimar, Amicale du Opt de la Préfecture et du Ministère de la Santé, Amicale Hôpital de Montélimar, AMS Mairie de Montélimar, EHPAD l’Oustalet Malaucène, COS Carpentras, Communauté de Communes des Sorgues Monts de Vaucluse, Communauté de Communes Ventoux Sud, UDAF30, Secours Catholique, CLCV.

Autres partenaires

CNP Assurances, Préfon, SPB, Assurea, Compagnie Européenne de Caution, Genworth, meilleurtaux.com, Banque de France de Vaucluse.